Щитник звичайний або чоловіча папороть найбільш поширений в тінистих лісах. Він має довгі (до 1 м), зелені, двояко перисторозсічені листки, зібрані у великі розетки. Могутнє кореневище, всередині м'ясисте і зовні покрите рештками листків з великою кількістю придаткових коренів, частково виходить з грунту на поверхню. А Листки папороті в молодому віці спірально загорнуті і вкриті безліччю сухих лусочок, що захищають листок від висихання. Навесні зачатки листків починають розкручуватися і посилено ростуть своєю верхівкою.
Розмноження папороті спорами починається з того, що на нижній поверхні листків з'являються округлі підвищення, що розміщуються двома рядами вздовж середньої жилки на кожній часточці листка. Ці тор бики — соруси пізніше набирають бурого кольору. Вони вкриті з поверхні покривальцем, під яким є багато дрібних мішечків — спорангіїв, що містять в собі ще більш дрібні одноклітинні спори.
В суху погоду спорангії лопаються, спори видаються і легко розсіюються течіями повітря.
Потрапляючи на вологу землю, спори проростають, тобто утворюють найтоншу трубочку, що розростається в зелену багатоклітинну пластинку (заросток) серцевидної форми завбільшки менше копійчаної монетки.
Заросток служить для статевого відтворення папороті. В мікроскоп можна побачити, що верхній бік його гладкий, а на нижньому є найтонші волоски-ризоїди, які служать для прикріплення його до вологого грунту. Між волосками трапляються стебла мають вузли і меживузля. Вузли оточені (кільчастими бурими лускатими листками. Колоски складаються із щитків, які сидять «а ніжках і розміщені правильними кільцями. Під ними приховані спорангії, ,в яких достигають одноклітинні спори, що мають чотири стрічковидні «пружинки». Після достигання спори розносяться івітром. Падаючи на вологий грунт, вони при (наявності тепла і світла .проростають, причому з них утворюються маленькі лопатеві (кучеряві зелені (заростки, з яких одні мають на собі тільки антеридії, а інші — тільки архегонії. З краплинами дощу, що розбризкуються, або по росі сперматозоїди попадають на жіночі заростки і, проникаючи в архегонії, запліднюють яйцеві клітини, з яких розвивається зародок, а потім дорослий екземпляр хвоща.
Інші види хвощів, наприклад лучний бур'ян, болотний хвощ і водяний хвощ, мають спорангії на верхівках зелених пагонів.
_ _ _ _ _
Ключові слова: українські традиції, звичаї, Рослини, Щитник, культура.