ТЕОРІЇ ВИНИКНЕННЯ КИЇВСЬКОЇ РУСІ

Норманська теорія стверджує, що Давньоруську державу заснували варяги (нормани, переважно шведи), покликані слов’янськими племенами для припинення міжусобиць. 

НОРМАНСЬКА (ВАРЯЗЬКА) ТЕОРІЯ

Згідно з «Повістю минулих літ» (ПМЛ), у 862 р. новгородці запросили трьох братів — Рюрика, Синеус і Трувор — для правління. Рюрик осів у Новгороді (або Ладзі), Синеус — у Білозері, Трувор — в Ізборську. Після смерті братів Рюрик став єдиним правителем. Деякі вчені ототожнюють Рюрика з данським конунгом Рериком Ютландським. Існує гіпотеза, що Синеус і Трувор — вигадка, а їхні імена походять від неправильного тлумачення термінів «сине-хус» (будинок) і «тру-воринг» (вірна дружина).
Основні аргументи норманістів:

• Назва «Русь» походить від фінського «ruotsi» (шведи).
• ПМ зараховує русів до варягів разом зі шведами, норвежцями, англами. 
• Імена послів у договорах з Візантією (911, 944 рр.) мають скандинавське походження (Карл, Інегельд, Фарлоф). 
• Перші князівські імена (Рюрик, Олег, Ігор, Ольга) — скандинавські. 
• «Бертинські твори» (839 р.) називають «росів» шведами. 
• Візантійські джерела наводять норманські назви дніпрових порогів. 
• Ісламські автори IX—X ст. розрізняють русів і слов’ян.
• Український історик Д. Дорошенко вважав вейрів «цементом», який об’єднав слов’янські племена в державу.

СЛОВ’ЯНськаСЬКА (АВТОХТОННА) ТЕОРІЯ

Слов’янська теорія заперечує вирішальну роль норманів, стверджуючи, що Русь сформувалася на основі слов’янських суспільств. Її засновником вважають М. Ломоносова, а в Україні її підтримували М. Костомаров, В. Антонович, М. Грушевський, Д. Багалій.
Основні аргументи антинорманістів:

• Назва «Русь» пов’язана з Подніпров’ям (ріки Рось, Росава, Роставиця), а не північчю.
• У Скандинавії немає згадок про народ «русь». 
• Норманські імена послів не доводять, що руси були шведами — вони могли представляти слов’янських князів. 
• Ібн Хордадбех (840–880 рр.) називає русів слов’янами. 
• Археологічні знахідки варязького походження в Східній Європі мізерні. 
• У Скандинавії IX ст. державність була менш розвинена, ніж у слов’ян, що унеможливлювало «експорт» державних структур.
• Б. Рибаков вважав норманізм продуктом нерозвиненої науки, яка спрощувала процес формування державності.

КОМПРОМІСНА (СЛОВ’ЯНО-ВАРЯЗЬКА) ТЕОРІЯ

Компромісна теорія, запропонована В. Ключевським, О. Єфименко та І. Крип’якевичем, поєднує норманські та слов’янські елементи. Вона стверджує, що Русь виникла через синтез місцевих «городових областей» (торговельних округів, керованих містами) та варязьких князівств. З їх об’єднання сформувалося Київське князівство як первісна форма Руської держави.

ТЕОРІЯ О. ПРІЦАКА

О. Пріцак, професор Гарвардського університету, вважав, що Русь — це не етнічна, а соціальна група (корпорація воїнів-купців), яка сформувала поліетнічний торговельний союз. Цей союз контролював шляхи між Балтійським, Середземним і Каспійським морями, створивши Волзько-Руський каганат у IX—X ст. через синтез варягів і хазар.
П. Толочко критикував Пріцака за тезу про «експорт» державності та припущення, що Київ був хазарським містом, вважаючи ці аргументи слабкими.